La XXVII Asamblea General Ordinaria de Arena sólo dejó espacios para algunas relevantes apariciones o ausencias, y alguna que otra sorpresa en la nómina de candidatos a diputaciones, donde quedaron fuera nombres como el del emblemático Julio Gamero, en aras de “un cambio generacional” dentro del partido. El resto estaba cantado.

El resto de la ceremonia, celebrada en el gimnasio nacional Adolfo Pineda, estaba medida desde los días previos. El candidato a la vicepresidencia, el empresario Arturo Zablah Kuri, aunque fue un ingrediente de última hora, había sido nombrado el jueves pasado; y en la nómina de alcaldes faltaban solamente tres nombres por definir 10 días atrás. Este domingo, ni siquiera había dudas alrededor de la reelección de Medardo Alfaro, alcalde arenero por Zacatecoluca, para generar morbo entre los asistentes. Alfaro estaba sentado entre los candidatos a alcaldes y su barra –nutrida con carteles, pitos y megáfonos- lo apoyaba desde las gradas del sector oriente del gimnasio.

“Todo está dispuesto… venimos a presentar al equipo completo de Arena, al equipo completo de Rodrigo Ávila”, había adelantado César Funes, jefe de campaña, que se adelantaba a la llegada del candidato y la del presidente de la República, Antonio Saca, al filo de las 9:45 a.m. “Este es el equipo completo de Arena”, remató y se perdió entre los túneles del gimnasio hacia los vestidores, ahí donde estaban Zablah Kuri, los miembros del Coena y dos ex presidentes: Alfredo Cristiani y Francisco Flores.

Sí, Francisco Flores, el único ex presidente de Arena que no es presidente honorario y que no fue presidente del partido, volvió a aparecer en un acto multitudinario público arenero, aunque su participación en la asamblea fue discreta.

Afuera, en la duela y las gradas del gimnasio, todo era fiesta tricolor. Cecilia Regalado cantaba rancheras y corridos, intercalando saludos a los candidatos a alcaldías y diputados; los asistentes coreaban y bailaban, sosteniendo banderas y pompones con el azul, rojo y blanco de Arena.

La fiesta duró hasta las 10:15 a.m., cuando el control de sonido anunció la entrada de los miembros del Coena y la música dejó paso para la marcha del partido… la primera de 10 veces que sonaría desde ese momento y que acompañaría la entrada triunfal de Flores, Cristiani y Saca, de la fórmula presidencial, y de René Figueroa, ex vicepresidente de ideología del partido.

Para entonces, las pocas dudas estaban en quiénes no asistirían al evento y los cambios en la lista de diputados. A las 10:20 a.m., cuando se instaló la mesa de honor, los periodistas ya tenían claro que no estarían presentes algunos históricos del partido, como Gloria Salguero Gross o Mario Acosta Oartel; o la misma vicepresidenta de la República, Ana Vilma de Escobar, quien compitió como precandidata presidencial. Las dudas más grandes estaban alrededor de la inasistencia del ex mandatario y presidente honorario de Arena, Armando Calderón Sol, de quien se dice en el partido que no estaba de acuerdo con la figura de Arturo Zablah para complementar a Ávila. Sin embargo, eso, según Ávila, son rumores nada más.

Así, la búsqueda de una noticia está entre los nombres de los candidatos a diputados, una nómina que la dirigencia tricolor había guardado desde cuando la definieron totalmente la noche del jueves pasado. Para entonces se sabía que habría cambios, que habría sorpresas. Así lo había adelantado Ávila, presidente del Consejo Ejecutivo Nacional (Coena), y los rostros largos de algunos parlamentarios que no correrán por la reelección, sentados al lado izquierdo de la tarima principal, lo confirmaban.

Los miembros de Coena se turnaron para leer la nómina de candidatos. Primero, la de los candidatos a alcaldes –de los 262 nombres, sólo 30 eran de mujeres-; después, la de diputados: 84 nombres y apellidos, sólo 16 de los 34 que integran el grupo parlamentario de Arena en la Asamblea Legislativa. De estos sólo 10 mujeres  aperecieron en la nómina y, atendiendo a los resultados de las elecciones pasadas, solo cuatro en posiciones ganadoras.

La ausencia más marcada: la de Gamero, un veterano con seis legislaturas a cuestas y presidente de la comisión de Hacienda y Especial del presupuesto… Ha sido el hombre fuerte en reformas fiscales y de hacienda durante las gestiones de Armando Calderón Sol, Francisco Flores y Antonio Saca. Junto a él, en la lista de cesantes, se incluyó a Rolando Alvarenga, miembro de la junta directiva del parlamento. Ávila defendió los cambios como un cambio generacional normal y necesario en la Asamblea Legislativa.

Algunos de los purgados de la bancada legislativa encontraron un espacio entre los diputados al Parlamento Centroamericano (Parlacen), como José Mauricio Quinteros, actual diputado por La Libertad, el único con cargo de diputado propietario. Junto a él, Francisco Antonio Prudencio y José Ernesto Castellanos Campos, quienes en el pasado fueron las primeras opciones parlamentarias por Morazán y Usulután, respectivamente, pasarían a engrosar las listas de diputados suplentes por el Parlacen.

En las gradas, sólo Adolfo Tórrez, el director departamental por San Salvador del partido y que correrá por la primera suplencia en el Parlacen, se ganó los aplausos entres los nombrados a ocupar un puesto de suplente a una diputación y opacó otros como Jaime Hándal, ex precandidato a la comuna capitalina; Juan Duch, ex presidente de la Asamblea; o Porfirio Chicas, del equipo de comunicaciones de Ávila y ex funcionario del Ministerio de Gobernación.

Con los nombres para todos los cargos ya dispuestos, los 534 asambleistas sólo tenían que alzar su puño derecho al aire, gritar al unísono el lema “¡Presente por la patria!”, y por unanimidad se aceptaría lo que el Coena ya había dispuesto. Y así fue.

El resto eran los discursos. El primero, de Zablah Kuri, vestido con camisa manga larga blanca –“No me voy a poner los colores del partido”, había adelantado- y que en algunos momentos parecía no saber cómo moverse entre tanta marcha arenera y puños al cielo, describiendo su inclusión en la fórmula como “una prueba de que Arena se ha abierto a una verdadera alianza ciudadana”. El resto, frases y palabras que repetiría Ávila minutos después: un país más justo, el primer gobierno ciudadano, el verdadero cambio... y cerró con un “¡Vamos todos con todo a la victoria de 2009!”

Para cuando llegó el turno de Ávila, a las 11:45 a.m., ya se alistaban para salir los primeros y Zablah Kuri veía su reloj. Su discurso no pasó más allá de su eslogan de “país más justo” y de enviar unas palabras de gratitud por su entrega, patriotismo y nacionalismo a las personas que no serían reelegidas. “¡Vamos con todo!”, dijo el candidato y todo terminó.

Más aplausos, la marcha nacionalista sonando de nuevo y una lluvia de confeti. Funes invitó a Zablah Kuri a que se acercara al frente de la tarima, junto a Ávila. Saludaron y en medio de los aplausos de Ávila le dijo a Zablah: “¿Qué le pareció?”
“Bonito. Muy alegre”, dijo el otro. “¿Vio que se topó?”, insistió Ávila. “Sí, sí, al principio estaba topado”, respondió Zablah. Ya todos iban de salida.