El secretario de Comunicaciones anunció que no informará sobre gastos de publicidad porque no lo considera necesario. El funcionario dijo sentirse “cuestionado” cada vez que se le pregunta por el tema y agregó que la información ya está en manos del equipo de transición del nuevo gobierno. “Si ellos encuentran alguna anomalía lo van a denunciar”, dijo Julio Rank.

Por Daniel Valencia

La Presidencia de la República cerrará su gestión este 31 de mayo sin abrir las cuentas de publicidad y sin develar cuánto se gastó, con fondos públicos, en las campañas publicitarias del presidente Antonio Saca en los últimos cinco años.

El secretario de comunicaciones de la Presidencia, Julio Rank, declaró este viernes 15 que no dará ningún dato referente al gasto de publicidad oficial porque hay temas más importantes para el país que conocer cuánto se gastó en publicidad y hacer “una piñata” con ese monto, con él y con el gobierno saliente.

A Rank se le buscó luego de que se comprometiera, hace dos semanas, a dar detalles de esa información este 15 de mayo (16 días antes de la culminación del periodo Saca). “Háblame el 15 y con gusto te doy esa   información”, dijo Rank el 28 de abril pasado.

Pero el día programado por él, Rank dijo -vía telefónica- que aunque considera que esa información es pública, no entiende por qué debe entregarla.

“Yo hasta este momento no he entendido la intención –y la confusión- que han tenido ustedes con este tema… de conocer el gasto comunicacional. Este es un tema que no es prioritario para la opinión pública”, añadió Rank, quien además dijo sentir “cuestionada” su probidad cada vez que se le pide la información de cuánto gastó Casa Presidencial en publicidad. “Si hay algo indebido ahí están los tribunales. Pero yo me siento tranquilo de mi actuación”, dijo.

El funcionario viene posponiendo dar cuentas del manejo de los fondos de la Secretaría de Comunicaciones en el rubro de publicidad desde noviembre de 2006, cuando por primera vez se comprometió, por órdenes del presidente Saca, a dar dicha información.

“Hay acceso a la información sin necesidad de ninguna ley… en este país se tiene acceso a la información que se requiera”, dijo el presidente Saca en aquel año, cuando se le interrogó sobre la necesidad de una ley de acceso a la información para que no quede sujeto a la discrecionalidad de los funcionarios entregar datos que deberían ser públicos. “Hablen con el secretario de comunicaciones… él se las dará”, agregó el mandatario en respuesta a la solicitud de este medio.

Dos años y medio han pasado desde aquel compromiso y tras tres peticiones de información –cuatro, tomando en cuenta una dirigida al ministro de Hacienda en 2006, con copia al entonces secretario técnico de la presidencia-, y hasta ahora ni la presidencia ni Rank han entregado lo solicitado.

En septiembre de 2008, Rank dijo que daría esa información una vez finalizadas las elecciones de 2009. Pasado ese lapso, pidió una nueva prórroga hasta su respuesta de la semana pasada.

Sólo en lo aprobado vía presupuesto, la Secretaría de Comunicaciones aumentó en más de mil por ciento los gastos publicitarios con respecto a la administración Flores (en 2004 el presupuesto aprobado para adquisición de bienes y servicios de esa Secretaría fue de $662,805. El siguiente año se multiplicó hasta casi siete millones de dólares, que se han mantenido estables para los siguientes años).

Documentos del Ministerio de Hacienda a los que tuvo acceso El Faro consignan que Casa Presidencial pagó en 2007 una campaña (“País Unido”) a un monto de $2,658,000.00; y, en 2008, lanzó otra campaña sobre subsidios que costó $1,780,000.00. Esta campaña se adjudicó cuatro meses después del lanzamiento de la campaña “Un equipo trabajando para ti”, que inundó los medios con publicidad oficial de Casa Presidencial y de otros ministerios (y oficinas adscritas al Ejecutivo) a finales de mayo y la primera semana de junio de 2008.

Pero se desconoce, a la fecha, los gastos completos en publicidad de los años 2004 (mitad de año), 2005, 2006, 2007 y 2008. Entre algunas de las campañas se recuerdan  “País Unido tiene sentido (2005), el lanzamiento de la campaña (y posterior slogan) “un gobierno con sentido humano” y la campaña “Promesas cumplidas” que circuló por los medios los meses previos a las elecciones de 2006.

También se conoce, gracias a la misma fuente, que entre 20 instituciones adscritas al Ejecutivo –incluida en la lista Casa Presidencial- se han gastado $33,382,728.25 de 2005 a la fecha, en 62 campañas publicitarias diferentes. Este monto supera por 2.3 millones al presupuesto asignado al Hospital Rosales para este año fiscal.

En lo que va de 2009, entre el Ministerio de Salud, ANDA, el Ministerio de Obras Públicas, Hacienda y la Caja Mutual del Ministerio de Educación, se han gastado $1,860,918.73 en publicidad. Más que el refuerzo presupuestario que ha recibido salud para combatir la gripe H1N1.

Este año, antes de que culminara la presidencia de Antonio Saca, la Secretaría de Comunicaciones y Casa Presidencial tenían planeado gastar no menos de un millón de dólares en una campaña que versaría sobre el legado que deja el presidente Saca al país. Fuentes de Casa Presidencial y del Ministerio de Hacienda confirmaron que la nueva campaña quedó sin efecto a finales de abril debido a la crisis financiera que tiene el Estado. Sin embargo, otras cinco instituciones del Ejecutivo todavía mantienen abiertas sus licitaciones para comprar publicidad en este año.

Entre el Ministerio de Turismo, FOSALUD, el Ministerio de Economía y el Ministerio de Salud planean gastar 3.8 millones en publicidad (si se adjudican estas nuevas campañas para 2009).

“Las noticias nos hablan de un déficit fiscal grande y hay que ser coherentes con la realidad, y parte de la solución pasa por el tema del financiamiento y la gestión de recursos. Aquellas cosas que no son estrictamente necesarias no deberían ejecutarse, y creo que la publicidad es uno de esos rubros”, dice el presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada, Federico Colorado.

El dirigente gremial destaca que la ANEP comparte los señalamientos de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES) y la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) de impulsar una ley de acceso a la información que garantice la transparencia y la rendición de cuentas. “No se puede hablar de transparencia sin hablar de rendición de cuentas. Y mientras esto no suceda, el tema de la transparencia y de la rendición de cuentas estarán siempre en cuestionamiento”, dice Colorado.

Julio Rank dice comprender que la información es pública, pero señala que no le encuentra sentido estarla entregando, que esa información no tiene ninguna relevancia para el país. El funcionario, al igual que lo hizo en mayo de 2008, insiste que en la ley del presupuesto aparece dicha información. “Ustedes lo pueden consultar”.

En la ley del presupuesto, sin embargo, sólo aparecen asignados los recursos a la Secretaría de Comunicaciones y el apartado “Bienes y servicios”, que asciende, este año, a $6,876,580. Pero el rubro bienes y servicios, que acapara la mayor parte del presupuesto (para remuneraciones el gasto apenas supera el medio millón por año), solo demuestra lo presupuestado para la Secretaría, no lo gastado a mayo de este año ni lo gastado en los años anteriores. Los presupuestos de los años 2004, 2005, 2006, 2007 y 2008 también tienen información únicamente de lo presupuestado, no de lo gastado (ver recuadro).

“¿Para qué voy a entrar en una discusión y explicación que siento que no tengo que darla? No me voy a prestar a eso. Entendelo, y no me lo vayas a mal interpretar: en un momento de transición no voy a estar dando una explicación que mi actuación me dice que no tengo por qué dar. ¿Y para qué? ¿Para que me agarren de piñata? ¿Para que agarren de piñata al presidente Saca, al gobierno saliente?”, dice Rank.

El Secretario de Comunicaciones invitó a El Faro a contratar un servicio de monitoreo para detectar, con ese servicio, cuánto se ha gastado en publicidad (en septiembre de 2008 hizo la misma propuesta).

El funcionario también agregó que percibe “intenciones extrañas” de este periódico. “Si me mandan una carta en donde me dicen que el gasto de la presidencia es una cifra astronómica, ya desconfío de las intenciones por las cuales se pide esa información”. El Faro ha enviado a Rank tres solicitudes de información en los últimos dos años. En las tres solicitudes nunca se habla de montos –porque se desconocen- y simplemente se le pide que informe cuánto se ha gastado en publicidad.

Al señalarle su equivocación, Rank añadió que “quizá no era vía carta, si no en una publicación que ustedes sacaron”. El Faro publicó en mayo de 2008 que Casa Presidencial inauguró su política de austeridad con una nueva campaña publicitaria y en agosto del mismo año publicó otra nota en donde se hacía constar que ni Casa Presidencial ni 19 oficinas del Ejecutivo explicaban cuánto gastaron para la campaña de cuatro años llamada “Un equipo trabajando para ti”.

En septiembre, El Faro publicó que Rank se comprometía a dar la información del gasto hasta después de las elecciones de 2009; y, días más tarde, que Casa Presidencial preparaba una millonaria campaña sobre subsidios –que se ejecutó-, y que a esa fecha el monto gastado por Casa Presidencial, sumado al gasto realizado por otras oficinas del ejecutivo (entre 2005 y 2008) superaba los $23 millones de dólares.

“Ustedes se han equivocado. Yo no tengo nada que ver con los montos de las otras instituciones. Yo dirijo la estrategia comunicacional del gobierno, las líneas de acción, pero no los presupuestos de todas las instituciones”, dice Rank. Lo que su oficina ha gastado en propaganda para el presidente Saca en los últimos cinco años, sin embargo, no se conocerá de parte de esa dependencia. “Si hay algo que ha sido incorrecto ahí están los tribunales. A estas aturas no voy a estar dando explicaciones a cosas que no tienen base. ¡No lo voy a hacer!”, concluyó.